Carpetas en Linux

Una vez instalado Linux, antes de hacer nada conviene echar un vistazo al disco duro virtual, para entender como funcionan las carpetas. Si tenemos un Mac, veremos que hay cierta similitud, porque el sistema operativo de Apple, llamado Darwin, es un derivado de Unix BSD. Por el contrario, si venimos del mundo Windows, encontraremos bastantes diferencias.

¿Carpetas o directorios?

En la jerga informática, ambas cosas representan lo mismo. En los primeros sistemas operativos el término correcto era “directorio”, pero la popularidad de los escritorios gráficos introdujo la palabra “carpeta”, porque es la forma que se usa para representar gráficamente los directorios.

Yo suelo utilizar ambas denominaciones, aunque me gusta más “carpeta”.

Gestor de archivos

Cada programa de escritorio proporciona su propio explorador para navegar por la estructura de carpetas. El de Gnome es un programa Gestor de Archivos llamado Nautilus, aunque en el escritorio aparece bajo el nombre de Archivos:

Para abrirlo, en la barra lateral del escritorio (el Dock) encontraremos el icono del programa:

El funcionamiento es similar al que encontraremos en otros sistemas operativos, Windows, etcétera. En principio se muestra la carpeta principal del usuario, que puede contener archivos varios y otras carpetas como Documentos, Música, Descargas, Escritorio, etc.

En la barra superior de la ventana se muestra la ruta de la carpeta actual, y podemos acudir a otra carpeta tecleándola en esa barra. Para ir al directorio raíz de todo el sistema, introducir una barra “/” como ruta a buscar.

Podemos crear enlaces a nuestras carpetas favoritas en la barra lateral de la ventana. Para ello, basta con navegar por el sistema de archivos hasta encontrar la carpeta que nos interesa, y arrastrarla a la barra lateral, a la posición que se mostrará como “Marcador Nuevo”.

Nótese que el explorador de archivos no cuenta con una barra de menú, siguiendo el planteamiento típico de Gnome. En su lugar, hay que pulsar en los iconos desplegables de la barra superior de la ventana.

Si queremos más información sobre esta aplicación, visitar página web de Nautilus.

Archivos ocultos

En los sistemas operativos derivados de Unix, como es el caso de Linux y Mac, para marcar un archivo como oculto tenemos que modificar su nombre, anteponiendo un prefijo consistente en un punto. Por ejemplo, .miarchivo.txt se considerará como oculto.

En principio el gestor de archivos no muestra los elementos ocultos, salvo que activemos su visualización pulsando en el menú que hay a la derecha de la barra de cabecera de la ventana y seleccionemos Mostrar Archivos ocultos.

Permisos

Linux es un sistema operativo heredero de Unix, que fue concebido para grandes instalaciones con múltiples usuarios y grupos de usuarios compartiendo documentos. En un ordenador personal esto puede parecer algo excesivo, pero así es como funciona.

Cada usuario pueden pertenecer a uno o varios grupos. Todo archivo tiene:

un usuario propietario
un grupo propietario

A un archivo puede acceder:

su usuario propietario
los usuarios del grupo propietario
el resto de usuarios

Y cuando accedemos a un archivo podemos hacer tres cosas:

lectura: examinar su contenido
escritura: modificarlo
ejecutarlo como programa. Por ejemplo, un archivo de textos con comandos a ejecutar. A esto se le llama un script. Veremos los comandos en un capítulo próximo.

Combinando todo esto, tenemos nueve permisos para un mismo archivo:

Permisos de lectura, escritura y ejecución para el usuario propietario
Permisos de lectura, escritura y ejecución para los usuarios del grupo propietario
Permisos de lectura, escritura y ejecución para el resto de usuarios

Para cambiar los permisos, podemos abrir el explorador de archivos, seleccionar el fichero en cuestión, y pulsar sobre el mismo con el botón secundario del ratón. Seleccionar Propiedades y seguidamente en Permisos.

Los permisos tienen diferente significado cuando se trata de un archivo o de una carpeta:

Archivos
- lectura: el fichero puede leerse y mostrarse en pantalla
- escritura: el fichero puede modificarse
- ejecución: el fichero puede ejecutarse como programa.
Directorio
- lectura: el contenido puede examinarse
- escritura: podemos añadir o suprimir ficheros
- ejecución: podemos situarnos en ese directorio

La diferencia entre situarse en un directorio y examinar su contenido tiene más sentido cuando trabajemos con comandos de Terminal, como veremos en el capítulo siguiente.

Directorios

En Windows cada unidad de almacenamiento (disco duro, dvd, unidades USB, etc) tiene su propia estructura de directorios o carpetas, mientras que en los sistemas tipo UNIX, como Mac o Linux, existe un único árbol global de directorios. Cuando hacemos referencia a un archivo, no decimos en que disco está, sino en que carpeta. Por ejemplo:

en windows haríamos referencia a un archivo de la siguiente forma:

c:\nombrecarpeta\archivo.doc
mientras que en sistemas tipo UNIX y derivados hacemos referencia al mismo archivo como:

/nombrecarpeta/archivo.doc

La barra de Windows

Los sistemas operativos tipo UNIX usan una barra / para delimitar nombres de directorios. El uso de la barra invertida \ es propio de Windows y viene de ciertos problemas que tuvieron con el diseño de las primeras versiones del antiguo sistema operativo MS-DOS.

Lo que sucedió es que la versión original de MS-DOS estaba pensada para los primeros ordenadores personales de IBM, que no tenían disco duro. Los archivos se guardaban en diskettes extraíbles. Dada la poca capacidad de estos, no se había pensado en organizar los ficheros en carpetas.

Con la versión 2.0 de MS-DOS se pensó en añadir el mecanismo de directorios, pero la barra / ya estaba siendo utilizada para otros propósitos. Se usaba como prefijo de los parámetros de los comandos del sistema operativo. Microsoft consideró la posibilidad de usar un punto “.” como separador, pero ese carácter también estaba “pillado”. Se usaba para separar el nombre de un archivo de su extensión. Finalmente optaron por la barra invertida “\”. De ahí que Windows se haya convertido en “el rarito”. El resto de sistemas operativos usan la barra “/” como separador en una ruta de directorios.

¿En que unidad de disco se guarda la estructura de carpetas? Todo sistema tipo Unix tiene configurado un “disco principal”, que es donde se almacena el directorio raíz /. Los directorios y subdirectorios que “cuelgan” del raiz estarán ubicados en el mismo disco, a excepción de aquellas carpetas que asociemos explícitamente a otra unidad.

Si por ejemplo asociamos la carpeta /media/dvd a la unidad de DVDs, el directorio raiz del dvd se corresponderá con esa carpeta. Si en el DVD hay una carpeta misarchivos, que contiene un fichero llamado texto.doc, este será accesible:

en windows, mediante D:\misarchivos/texto.doc, suponiendo que la unidad lectora de DVD sea la D:
en linux, mediante /media/dvd/misarchivos/texto.doc

Cuando asociamos una unidad externa a una carpeta, a esta se le llama “punto de montaje”. En el ejemplo anterior, el punto de montaje de la unidad de DVD es la carpeta /media/dvd.

Al conectar una unidad a un puerto USB, el montaje suele ser automático, y tendremos acceso a los contenidos de forma inmediata. Dependiendo de la configuración del sistema, es posible cambiarlo para que el montaje sea manual, generalmente haciendo uso del terminal de comandos.

¡Cuidado!

Linux es case sensitive. Se distingue mayúsculas de minúsculas. Un directorio o un fichero debe escribirse tal y como lo hemos creado. Por ejemplo. Documentos y documentos serían dos carpetas diferentes.

Estructura

Veamos a continuación las principales carpetas de Linux. La estructura completa se conoce como filesystem. y está inspirada en el antiguo sistema operativo Unix, aunque cada distribución Linux hace su propia adaptación. En el caso de Ubuntu, por ejemplo, si instalamos cualquier paquete de Software a partir de la tienda de snaps, se ubicarán en una carpeta llamada /snap.

Directorio /

Toda la estructura de carpetas “cuelga” del directorio raíz, también llamado root, representado por una barra inclinada /. Todos los contenidos de las diferentes unidades de almacenamiento cuelgan de aquí.

El directorio / es el punto de montaje del disco principal del sistema.

Directorio /home

Es donde los usuarios guardan sus archivos: documentos, fotos, vídeos, música, etc. También incluye la configuración personal del usuario e incluso programas a los que solo él tiene acceso.

Dentro de /home cada usuario tiene su directorio:

/home/julia
/home/andres
/home/pedro

En nuestro día a día, esta es la carpeta con la que vamos a trabajar principalmente.

Nota:

Hay quien convierte /home en punto de montaje asociado a una partición de disco separada de la partición principal, dejando programas y documentos en particiones de disco diferentes.

Si queremos aplicar este planteamiento, al instalar el sistema operativo tenemos que establecer dos particiones, asociándoles dos puntos de montaje, la carpeta / para el sistema, y /home para los documentos.

Si vamos a crear una máquina virtual solo para experimentar, dejando los documentos en una carpeta compartida de la máquina física, podemos dejar /home en la unidad principal del sistema.

Sistema operativo MacOS

En los ordenadores Mac, que tienen un sistema operativo derivado de Unix, el directorio de documentos de usuario está en /Users, en lugar de /home.

Directorio /media

Representa el punto de montaje de las unidades extraibles, USB, dvds, etc. Tradicionalmente UNIX ha utilizado para este propósito la carpeta /mnt (abreviatura de puntos de montaje), pero en las distribuciones linux actuales está muy extendido el uso de /media.

Nosotros vamos a utilizar:

/media para las unidades extraibles
/mnt para acceder a las carpetas compartidas de la máquina física.

Directorio /usr

El directorio /usr (User System Resources) se usa para ubicar las aplicaciones que instalemos. Suele tener las siguientes subcarpetas:

/usr/bin
/usr/include
/usr/lib
/usr/local
/usr/sbin
/usr/share
/usr/src

Directorio /opt

Es complementario a /usr, almacenando sobre todo aplicaciones externas que se distribuyen en forma de paquete.

Ubuntu distribuye paquetes en un formato especial, el de la Snaps Store. En este caso se usa el directorio /snap

Directorio /bin

Es donde se almacenan los programas básicos de linux.

Directorio /sbin

Similar a /bin, pero aquí tenemos los programas relativos a tareas de administración del sistema, que suelen ejecutarse solo con permisos de administrador habilitados.

Directorio /lib

Aquí se ubican las bibliotecas necesarias para ejecutar los programas de los directorios /bin y /sbin, así como los módulos del kernel.

Las bibliotecas necesarias para las aplicaciones se guardan en /usr/lib.

Nota:

Una biblioteca (library) es un fragmento de software compartido por varios programas. Lo habitual es que estos hagan uso de las bibliotecas logrando un comportamiento homogéneo.

Directorio /boot

Es un directorio que almacena todo el software necesario para arrancar el ordenador.

Directorio /root

En los sistemas UNIX podemos tener una o varias cuentas de usuario, cada una con su carpeta /home/usuarioxxx, y una cuenta de administrador para tareas de administración del sistema, cuya carpeta es /root. Generalmente conviene trabajar en el día a día solo con permisos de usuario, por motivos de seguridad. Utilizaremos la cuenta de administrador para instalar nuevo software y realizar tareas de mantenimiento y configuración.

Guía para instalar Linux en un Mac